Port Stephens beherbergt eine Population von etwa 150 Großen Tümmlern in einem Hafen, der mehr als doppelt so groß ist wie der Hafen von Sydney. Sie wandern nicht ab. Sie leben hier das ganze Jahr über in einem überfluteten Flusstal von etwa 134 Quadratkilometern, und diese Beständigkeit ist der entscheidende Faktor, der die gesamte Besucherwirtschaft der Stadt geprägt hat. Nelson Bay war ein Fischerdorf, bevor es alles andere war. Die d'Albora Marina in der 35 Stockton Street, Nelson Bay NSW 2315, befindet sich dort, wo einst Trawler Garnelen und Schnapper entluden. Die kommerzielle Delfinbeobachtung begann hier in den 1980er Jahren, als lokale Kapitäne bemerkten, dass Delfinschulen, die entlang des Fingal Bay Kanals zogen, sich einem langsam fahrenden Rumpf ohne Zögern näherten. Was als Nebeneinkunft begann, wurde zum Haupthandel des Hafens. Heute operiert der Betreiber hinter der Dolphin Discovery Cruise vom selben Kai aus, mit täglichen Abfahrten zwischen 09:00 und 17:00 Uhr, und nelson bay dolphin cruise prices Touren gehören weiterhin zu den meistgesuchten Reiseanfragen in der Hunter-Region. Die Geografie erledigt die Arbeit. Die Landzungen Yacaaba und Tomaree verengen den Eingang auf etwa einen Kilometer und leiten den Gezeitenstrom in einen Korridor, in dem sich Fische konzentrieren und Delfine folgen. Im Inneren ist das Wasser ruhig genug, dass die Schiffe auch an Tagen operieren können, an denen Walbeobachtungscharter auf offenem Ozean den Hafen nicht verlassen können. Bootsnetze und Aussichtsplattformen sind auf mehreren Katamaranen angebracht; die größeren Schiffe verfügen über Sonnendecks, und einige segeln eher mit Fock-Takelage als nur mit Dieselmotor. Moonshadow-TQC und die Segelbetreiber, die an diesem Küstenabschnitt arbeiten, sind an die Vorschriften des NSW National Parks zur Annäherung an Meeressäuger gebunden, die eine 50-Meter-Ausschlusszone um jede Delfinschule festlegen und es Schiffen verbieten, eine Gruppe mit Kälbern zu trennen. Diese Einschränkung erklärt, warum Sichtungen eher als Wahrscheinlichkeit denn als Garantie beschrieben werden, obwohl die ansässige Population die Chancen ungewöhnlich günstig macht. Zwischen Mai und November beherbergen dieselben Gewässer wandernde Buckelwale, und die Flotte erstreckt sich nach außen über die Broughton Islands hinaus. Im August bringt der nördliche Rückweg Mütter und Kälber in die Nähe der Landzungen. Der Hafen bietet daher zwei unterschiedliche Wildtier-Saisons, die einander überlagern, weshalb die Preisstruktur zwischen einer Segeltour im inneren Hafen und einer Katamaran-Tour zu den äußeren Inseln variiert. Der Standard-Eintritt für Erwachsene für die 1,5-stündige Dolphin Discovery Cruise beträgt 46 AUD. Vergleiche von nelson bay dolphin cruise prices tickets über die gesamte Hafenflotte laufen auf eine einfache Variable hinaus: wie lange der Rumpf innerhalb der Hafeneinfahrt bleibt und ob die Reiseroute die Sandbank Richtung offenem Wasser überquert.